Chiều nay nhận được tin : đêm qua nó vui quá, không ngủ cả đêm và cả nhà cùng vui với nó, làm chị thấy nôn nao, muốn được bay về bên nó, để nhìn ánh mắt lấp lánh niềm vui của nó. Và chị cũng thấy lo lắng cho nó, cái trách nhiệm ; công việc nặng nề một mình nó gánh hết, vì gia đình, cha mẹ anh em.

Cái dự án thầu mấy chục tỉ đó, chị biết đối với giới xây dựng là chuyện nhỏ. Nhưng đối với nó là cả một chặng đường dài năm năm khổ công, cố gắng và nghị lực của nó. Chỉ riêng mình nó, hai bàn tay trắng, với chiếc xe trung quốc cộc cạch và kiến thức những năm miệt mài trong khó khăn, gian khổ ở trường đại học. Nó nhặt nhạnh giữa dòng đời những kinh nghiệm, uy tín của riêng mình, và hôm nay thành công đã mỉm cười với nó, bù đắp những tháng ngày gian lao phải đương đầu ; chạy vạy kiếm từng hợp đồng nhỏ, và cũng có lúc từng tuyệt vọng, muốn buông xuôi, vì không nỡ nhìn vợ khổ sở.

Thành công hôm nay là bước đầu để thực hiện ước muốn chính tay nó xây dựng căn nhà của riêng nó và cho cha mẹ.

Nó nhỏ hơn chị 1 tuổi, nhưng chững chạc và chín chắn đến nỗi từ nhỏ, bạn bè ai cũng tưởng nó là anh Hai. Có lẽ do nó là con trai, nên ít khi nào nó và chị trò chuyện thân mật với nhau. Nhưng nó vẫn thường dẫn chị theo những trò chơi nghịch ngợm của nó với bạn hàng xóm và lớn một chút, thì các cô bạn gái xung quanh nó ghen tị vì nó vẫn thường hay chở chị đi chơi, chẳng ngó ngàng đến ai.

Nó luôn tỏ ra là người mạnh mẽ, nó luôn là người bắt nạt chị và em út. Nó cũng là đứa đứng ra bảo vệ mấy chị em, khi có ai đó cùng trường tỏ ra lấn át chị em nó.

Nó là đứa nghịch ngợm và thông minh, lanh lợi nhất nhà. Hồi còn nhỏ, nó thường đầu têu cho thằng em út trong nhà bày ra những trò chơi không thể tưởng tượng được. Vì ba mẹ đi làm cả ngày, chị em không được ra đường chơi, hai anh em nó thường quanh quẩn trong nhà, và kết quả là đồ vật trong nhà làm đích cho những trận đá bóng ác liệt của chúng. Rồi những trò tai ác khó lường đã một phen làm cả nhà hú vía, Có lần biết thằng nhóc nhỏ thích tiền, thế là nó cá thằng nhỏ : nuốt một trái ớt cay, thì sẽ cho em 5 đồng, không ngờ thằng nhỏ chỉ có 2 tuổi, nghe lời ông anh nhai trọn trái ớt. Hay có lần cũng trò cá cược, mà thằng em nhỏ uống hết cả 1 ly sữa to, đi không muốn nổi,…để sau đó thì kết quả là thằng anh leo lên giường chịu đòn, còn thằng em thì cả đêm khóc không cho ai ngủ.

Khi lớn lên, nó là đứa xa nhà sớm nhất, khi vào cấp 3, nó đã phải xa nhà về tỉnh ở nội trú học trường chuyên. Nó đi rồi, nhà như vắng hẳn, chẳng còn ai giúp chị xách nước, không còn ai nhát ma em, không còn đứa dẫn em đi chơi. Rồi cứ thế, mấy chị em cứ thắt thỏm để chờ đứa đi xa về, chờ tiếng reo vui : con về rồi đây..Nó về, là những ngày rộn rã của chị em, nó về mang theo tiếng cười, cả tiếng cãi vả của chị em giận hờn. Nó cũng mang theo những câu chuyện của đứa trẻ xa nhà, với bao nghịch ngợm tuổi học sinh, và cả bóng dáng một cô bé răng khểnh, nụ cười duyên nào đó.

Rồi cũng đến lúc cả ba chị em rời tổ ấm, xa vòng tay cha mẹ, thành những kẻ trọ học thực sự của thời sinh viên. Trong căn phòng trọ nho nhỏ, chị đóng vai trò của mẹ, nó thành người đàn ông chính của 3 chị em, dạy dỗ thằng em nhỏ vẫn còn tuổi cấp sách ham chơi và nhút nhát. Và nó cũng là ông thần giữ cửa đối với những chàng trai đến gần chị nó. Nó chẳng cần chị hỏi ý kiến đã biểu môi, lắc đầu, lườm mắt khi chị nó vừa tiễn bạn ra khỏi cửa, chẳng có ai làm nó vừa ý cả, như là nó thù hằn tất cả bạn trai xung quanh chị nó vậy. Chị nó thường bảo : người như mi chẳng ai thèm yêu đâu. Nó chỉ cười cười, và bảo : biết đâu chừng.

Và mà một hôm nhà nó đón một khách lạ, với chiếc răng khễnh và nụ cười e ấp, nó thì lăng xăng hết làm chuyện này đến chuyện kia, làm cho chị em nó cứ tròn mắt nhìn, không biết có phải là thằng em..lười biếng của mình không.

Bấy giờ mới té ngửa ra, là nó đã « đánh bạt bao nhiêu tên » (theo nguyên văn của nó) để chiếm lấy trái tim hoa khôi của trường nó. Bấy giờ gia đình mới biết, nó đã lớn thật, với tình cảm đầu đời, chân thật ấy. Thế là từ đó, mọi người chỉ thấy nó lẩn quẩn quanh người đẹp của nó, mà chẳng để mắt đến ai khác, dù người kia có hơn người đẹp của nó như thế nào.

Ai ai cũng bảo nó là người khô khan và cộc tính. Nhưng trong nó là cả một trời yêu thương, lo lắng cho gia đình và chị em nó. Ngay cả khi nó đã có một mái ấm gia đình riêng, thì với chị và em nó, tình cảm ấy vẫn dâng đầy.

Mãi những năm tháng sau này, qua em dâu của mình, chị nó mới biết nỗi lo lắng điên cuồng và những giọt nước mắt bất lực của nó trong ngày tiễn chị đi. Nó bảo rằng : nó đau khổ vì không giữ được chị và không biết chị sẽ ra sao giữa phương trời xứ lạ.

Chị đi xa, nó trở thành nguồn tài chính chính của gia đình, và cả cái gia đình riêng của nó. Vậy mà nó vẫn la lối, giận hờn, trách móc nếu chị hay em nó tỏ ý gánh vác chung vai với nó. Nó vẫn mạnh mẽ, và kiên quyết như ngày nào, làm cả nhả không ai dám cãi lời nó cả.

Bây giờ thì chị em mỗi đứa đã có cuộc sống riêng, có những mối lo toan riêng của mình, nhưng nó vẫn chu toàn cho cha mẹ, cho gia đình nhỏ của nó và cả đứa em nhỏ nhút nhát, cùng bà chị vô tâm, vô lo của nó.

Chị thấy thương nó, tự hào về nó biết bao nhiêu và cũng thấy xấu hổ vì làm chị chẳng đỡ đần vì được cho nó, trong lúc nó khó khăn nhất, cũng như bây giờ, lúc nó cần có người thân bên cạnh để tin cậy, để đi lên. Chị chỉ có thể hướng tấm lòng, nỗi khắc khoải của riêng mình ủng hộ nó, và ngày đêm cầu mong cho nó vững chải trên đường sự nghiệp và thành công với nguyện vọng, ước mơ của nó.